日常生活では不安定な環境が少ないので、グラグラするものに乗っているだけで、体がそれに適応しようと意識します。普段あまり使うことのないバランスを取るためのインナーマッスルを無意識に使っていけることが、バランスボールの一番の特長です。またストレッチをする場合には、ボールのカーブを使って無理なく伸ばしていける点もメリットだと思います。

逆にいえば、知らぬ間にいろいろな筋肉を使っているので、初めて挑戦された方は「こんなにいろいろな所を動かせるとは思わなかった」といった感想を言われることがあります。普段使っていなかった筋肉が伸びることで、溜まっていた老廃物が流れたり、血流も促されたり。非常に爽快な心地よい疲労感を得ることができて、気分もスッキリするんですよ（笑）。

バランスボールを購入される場合、ページ下の＜バランスボールの大きさ＞を参考に大きさをチェックしてください。またゴムに適度な厚みがある、規格のしっかりしたものを選ぶようにしましょう。ゴムがやわらかいと、座った時に沈み込んで座りやすくなってしまい、バランスボールの長所である不安定さが得られなくなってしまいます。

使用される際は、床をコロコロと転がるくらいしっかり空気を入れましょう。もちろん、足腰に不安がある方は無理をせず、緩めの入れ方にしていただいて構いませんが、筋力アップを目指す方は、座った時に跳ね返ってくるくらいを目安にしてみてください。

先程もお話ししたように、バランスボールエクササイズは思っている以上に筋力を使うので、水分補給をしっかり行うことと、疲れすぎないように無理のない範囲で始めることが大切です。あとはやはり、転倒に十分注意してください。

私自身は、第1子出産後に妊産婦さん向けのレッスンでバランスボールに出合ったのですが、どの部分の筋力が落ちているかといった自分の体の調子を知ることができて、すごくいいなと思ったんです。

妊娠によってお腹が大きく膨らむことで、筋繊維は大きなダメージを受けてしまいます。お腹周りの筋肉は、ウエストラインなどの見た目だけでなく、内臓をしっかりとあるべき場所にキープするなど、健康面にもとても大きな影響があります。妊娠中に衰えてしまった筋力を緩やかに回復していくという意味で、バランスボールエクササイズは非常に適していると思います。

バランスボールを椅子代わりにするのもいいですね。バランスボールは足を組みにくいので体がゆがみにくく、また椅子に比べておしりの筋肉が硬くなりにくいというメリットがあります。おしりの筋肉は動きの衝撃を吸収する役割がありますが、硬くなると吸収力がなくなり衝撃がダイレクトに体に伝わって腰痛の原因にもなりますから、腰痛にお悩み方におすすめです。

ただし同じ姿勢を20分以上続けることは、体には大きな負担です。座ったまま時々ボールを前後左右などに動かして股関節を動かしてみてください。

生徒さんの中には、1か月でウエストが8cmも細くなった方や、O脚が改善された方も結構いらっしゃいます。O脚に関しては、今回ご紹介している内転筋を使うエクササイズはもちろん、バランスボールに足を閉じて体の中心軸を意識して座っているだけでも効果があってオススメです。

体自体が引き締まって姿勢も良くなってくると、自然と美しい姿勢を保っておこうという意識が根付いてくるようです。ちょっとした意識の持ちようで、外見の見え方は大きく違ってきますから、やらないのは損だと思います（笑）。いきなりエクササイズに取り組むのは負担が大きいという方は、「ドラマを見ている1時間はバランスボールに座る」など、負荷が低く、続けられるような内容からスタートしてみてください。レッツトライ！