遠藤 拓郎さん／医学博士　スリープクリニック院長（前編・後編）

まず、”成長ホルモン”は、子どもが成長していく過程で多く分泌されるホルモンです。しかし、大人にとっても、「美容と健康」を確保するために欠かせないホルモンなのです。たとえば、日焼けをすると一時的に肌が褐色になりますが、いつの間にか元の肌に戻っているでしょう？ それは、眠っている間に分泌された成長ホルモンが、古くなった細胞を新しく生まれ変わらせているからなのです。

もうひとつの”コルチゾール”というホルモンは、眠っている間に体内の脂肪やグリコーゲン（ブドウ糖の固まり）を燃やしてエネルギーに変える働きをしています。つまり、一ミリも身体を動かさないでダイエットを行っているようなものですね。朝起きたばかりでも身体を動かすことができるのは、コルチゾールが眠っている間にエネルギーを作り出してくれているおかげなのですよ。

 

その通りです。
睡眠にはサイクルがあり、夢を見る「レム睡眠」と、ほとんど夢を見ない「ノンレム睡眠」とがワンセットになって約90分周期で繰り返されます。

「レム睡眠」の役割は、昼閒に経験した出来事を記憶の戸棚に整理し、心のメンテナンスを行うことです。いっぽう「ノンレム睡眠」の役割は、脳をゆっくり休ませることと、健康・美肌づくりに欠かせない成長ホルモンを分泌し、身体機能の成長や回復をうながすことです。

ですが、睡眠不足や不眠症、または不規則な生活を続けていると、こうした働きが不十分になってしまうため、心身ともに不調になってしまうのです。

また、たんに「眠れば良い」というものではなく、質の良い睡眠であることも重要です。たとえば、成長ホルモンは眠ってから3時間ほど経過した「ノンレム睡眠」のときに多く分泌されるのですが、睡眠の質が良くないと分泌されにくいことが分かっています。ですからまずは、寝付きを良くし、さらには睡眠の質まで上げていくことが大切です。