私の教室の生徒さんは女性が多く、20～70代まで年齢は非常に幅広いですね。20代の方は、社会人になって恥ずかしくない字を書きたい、履歴書や結婚式の祝儀袋・芳名帳を上手に書きたいという方が、30～40代は、冠婚葬祭関係に加えて、お中元やお歳暮のお礼状、お子様の受験の願書など、妻やお母さんとして字を直したいという方が多くいらっしゃいます。

最近は50代の方も多く、ご自分の時間ができて何かを始めたいと通われています。60～70代の方は、趣味で楽しみたいという方が多いですね。あと老化防止とか、若い方に混ざって楽しみたいという方もいらっしゃいます（笑）。

ブログで男性の生徒さんの写真を載せてから、男性も増えてきました。男性は理論的に解釈することが得意なので、みなさん真面目にコツコツ取り組まれています。

小学校以来、字を習っていないという方が多く、思わず二度見してしまう筆順で書いている方が少なくありません（笑）。筆順を間違えると、文字全体の形が変わってしまいます。例えば「右」は、縦画のはらいが一画目で、横画が二画目。横画の方が長いんです。ところが横画から書いている人は、ほとんどの場合、はらいが長くなってしまうんです。「有」や「布」も同じです。

そのため教室では、筆順辞書を引くことをおすすめしています。私が教室で使用している辞書は、手書きの書体で印刷されています。パソコンなどのデジタルの文字は、読むことを前提にデザインされた書体で、手書きの書体とは違うので、それを「きれいな字・正しい字」とは思わないでいただきたいんですね。ぜひ書き方の本などで「手書きの文字」を見てみてください。

あとは姿勢の悪い方やペンの持ち方が違う方も多いです。と言っても、持ち方は簡単には直せないので、特に女性には「まずは見た目（書き姿）を美しくしましょう」とお伝えしています（笑）。せっかくおきれいな方が、不格好な書き方をしていたらもったいないですからね。

お手本を見てひたすらマネするような練習ではなく、どこをどう書いたら美しい字になるのかという法則を知ることが大切です。すると、いろいろな字に活かせるようになり、お手本が無くても、自分自身で気をつけて書けるようになり、字が整っていくんです。

練習する際は、水性ボールペンは滑りやすく、また筆圧をかけても太さにあまり変化が出ないのでおすすめしません。ゲルインクのボールペンや鉛筆など筆圧の強弱が見えやすい筆記具がいいですね。また、小さく書くとごまかせてしまうので、ご自分のクセを知るためにも、ぜひ大きな字で練習してください。

みなさんがよく気にされる、祝儀袋（不祝儀袋）や芳名帳の書き方のポイントをご紹介します。祝儀袋の名前を書くスペースは縦8cmくらいなので、そのスペースに収まる練習を繰り返すといいですね。一方、芳名帳は立って書きますから、立って書く練習もおすすめです。また枠の真ん中にきれいに収めるには、一文字目を中心に合わせることが大切です。ご自身のお名前の字の中心がどこにあるのか、確認してみてください。

ある生徒さんは「字のうまさは、絵のうまさのようにセンスだと思い、諦めていたけど、字はきちんとした書き方によって美しく書けることがよくわかりました」と感想を寄せてくださいました。字を書くことが苦手な方ほど、上手に書けたときに「書けた！」とびっくりされるんです（笑）。初回のレッスンだけでも、結構みなさん変化があるので、ご自身の字のビフォーアフターを見て「全然違う！」と感動されることもよくあります。

私は人前で字を書くことにまったく抵抗がないんです。それはやっぱり、字に対して自信がついたからだと思います。書く機会が少なくなっていることもあって、字がうまいということが希少価値になっていると感じます。ですから、字がうまいとその人自身の価値も上がるような気がしていますね。