フラはもともと、気持ちを伝えるためにつくられた踊りです。古代ハワイでは、神への感謝を表現するために儀式を行い、踊りを捧げていたことからも、フラはハワイの伝統であり神聖な踊りです。またフラは女性が踊るイメージが強いかもしれませんが、古典的な踊りは男性が中心だったんです。

フラの踊りには、「アウアナ」と「カヒコ」という2つがあります。カヒコは、古典的なフラで打楽器に合わせて踊ります。自然や神に対する礼拝を込めて、詩を唱えながら踊るという宗教的で神聖な踊りです。アウアナは現代的なフラで、音楽に合わせて歌詞を手話のようなハンドモーションで現しながら踊ります。また、カヒコに比べて厳格なルールがないので、自由に表現することができます。

一般的には「フラダンス」と言われることがありますが、「フラ」という言葉自体が「踊り」を意味するので、実は「フラダンス」という言い方はしないんですね。また今回ご紹介しているステップのうち、カホロは歩く、ヘラは広げる、といった具合に、名前が動きを表現しているものもあります。

フラはお腹を引き上げ、体幹を意識し、骨盤を揺らしながら、足はステップを踏みます。全身運動なのでダイエット効果が期待できますし、呼吸しながらステップを踏むことで有酸素運動になりますので、脂肪燃焼にもつながります。骨盤周りの筋肉もほぐれ、骨盤調整効果も期待できます。

お腹の力が抜けた状態で踊ると腰に負担がかかる可能性がありますので、しっかり腹筋を使って上体を引き上げておきましょう。また、ひざを痛めている方やひざが弱い方は、負担にならない範囲で行ってください。

ハワイアンミュージックを聴くことで、心が癒されリラックスできるので、忙しい日常を送っている方も、フラを踊っている時間は、リフレッシュできストレスも解消できます。また、フラは笑顔で踊るので、幸せな気持ちになれますよ。

パウ（パウスカート）は、本来は古典的なカヒコを踊る時に着るもので、神聖なものなので、下から履くのではなく、上から着るんですね。お教室によっては、そういった伝統を大切にしているところもあります。発表会などでパウを着る場合は、踊る曲に合わせた柄や色を着ますが、フラの練習用に購入される際は、ご自身がフラを楽しめるような、気分が上がるような色や柄のものを選ぶといいと思います。丈はスネの半分くらいが一般的です。練習やエクササイズが目的の場合は、少し短めで足の動きが確認しやすいものを選ぶのもいいでしょう。

また花飾りを付ける時は、右は未婚（orパートナー募集中）、左は既婚（orパートナーがいる）というルールがあります。ハワイに行かれる機会があったら、右（未婚orパートナー募集中）・左（既婚orパートナーがいる）をお花でアピールするのもいいですね（笑）。

私のレッスンにいらっしゃる方の目的は、運動がしたい方もいれば、ダンスがしたい方もいて様々です。年齢も幅広くて、お子さん、お母様、おばあ様の3世代でいらっしゃる方もいます。ですが最初の目的は違っても、フラを踊ることでエクササイズにもなるので、楽しく運動ができることに魅力を感じて通われる方が多いように思います。

実際に、「簡単な動きで運動効果が高くて、汗をかけて気持ちがいい」とか、「肩こりや腰痛が改善しました」とか、「親子で家に帰って一緒に復習することができ、フラが親子で共通の趣味となりコミュニケーションが取れてとてもうれしい」など、うれしい感想をたくさんいただきます。

フラを踊ることで、みんなが笑顔になり、幸せな気持ちになり、運動にもなり、お子さんからお年寄りまで幅広い世代の方に出会えて、コミュニケーションが取れるのが一番の魅力だと思います。