エジプトには紀元前2500年ごろの医師の墓に、手や足をもんでいる様子を描いた壁画が残されています。またあのクレオパトラも足のマッサージを受けていたとの記述があり、これらは初期のリフレクソロジーと言われています。

20世紀初頭になり、アメリカ人医学者ウィリアム・フィッツジェラルドによって、リフレクソロジーの基となるゾーン・セラピーが考案されたことが、現代リフレクソロジーの起源です。

患者がベッドの柵などに手足を押し付けていたことから、これを観察し医学的に研究したところ、痛みを和らげる効果があることがわかり「ゾーン・セラピー」として体系化したのです。

その後、リフレクソロジー（Reflex [反射]＋logy [学問]＝Reflexology [反射学]）と名づけられヨーロッパを中心に医療代替セラピーとして世界中に広がりました。近代医学のように、不調に対して手術や薬などで「治す」という概念ではなく、人間に本来備わっている「自然治癒力」を活性化させ、心身を健康な状態に導く手助けを目的としています。

足裏は「第二の心臓」と呼ばれているのに対し、手は「第二の頭脳」と言われ、脳と密接に結びついています。手の平や甲に存在する、身体の各臓器組織に影響を与える反射区を刺激することで、脳の疲れの改善や身体のバランスの調整が期待できます。

特に脳への働きかけが大きいので、足のリフレクソロジー以上のリラックス効果や心地よい眠りが期待できます。

ご自宅で行う場合は、ぜひ手浴（しゅよく）も取り入れてみてください。アロマオイルを入れると香りでもリラックスできておすすめです。またご家族などにやって差し上げる場合は、相手に痛くないか確認しながら行いましょう。

ケガや病気をお持ちの方が行う場合は、必ず事前に主治医の判断を仰いでください。高齢者に行う場合は、施術は10分以内で優しくタッチすること。またご家族に行ってもらうのがベストです。

かんたん手浴

洗面台や洗面器に40～42度くらいの熱めのお湯を張り、5～10分手首の上までつけます。 その間に指を曲げたり、引っ張ったり、ツボを刺激しながらマッサージします。 アロマオイルを1～2滴入れるのもいいでしょう。

紫外線や乾燥は、手肌の乾燥だけでなくシミやシワの原因にもなります。顔に比べて手の皮膚は新陳代謝のスピードが遅く、一度シミやシワができると戻しにくいと言われています。夏は日焼け止めをしっかり塗り、冬は手洗い後など水分をしっかり拭き取って、こまめにハンドクリームで保湿しましょう。

ハンドリフレクソロジーは、お仕事の合間や電車の中でも手軽に行えます。最近では、高齢のご両親にやってあげたいと勉強される男性もいらっしゃいます。また養護施設などにボランティアで伺うと、子供たちが本当に喜んでくれるんです。

私自身は、以前勤めていた会社で多忙を極めて心身ともに参っていた時に、友人の薦めでリフレクソロジーを始めました。すると眠れないことが多かったのですが、いつの間にか気にならなくなっていたんです。

ハンドリフレクソロジーは、自分自身の体調を知るきっかけにもなりますし、周囲の人たちを癒してあげることもできる素晴らしいトリートメントです。ぜひたくさんの方に知っていただきたいですね。

ハンドリフレクソロジーを行う時は、お好きなハンドクリーム等をたっぷり手に馴染ませてから行ってください。すべりをよくして摩擦からお肌を守り、また血行の良くなったお肌にクリーム等の成分が浸透するので美肌にもおすすめです。
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