あん摩、マッサージ、指圧。みなさんは、この違いをご存じですか？ 大まかに説明すると、あん摩は「もむ」、指圧は「押す」、マッサージは「なでる」を中心とした施術です。またあん摩・指圧は服の上から施術をするのに対し、マッサージはオイルなどを使い、直接皮膚に触れて施術をします。

中でもあん摩は、中国から日本に伝えられたもので、筋肉や骨、関節を動かして大気を体に引き入れようとする呼吸運動法と、皮膚や筋を押えたり、手足を素早く動かしたりする要素の2つで構成されています。今回ご紹介してる、ストレッチにより筋肉を伸ばしながら筋肉を押す施術は、あん摩の手技のひとつなんです。その他、もむ、なでるといった動きも合わせたマッサージをいろいろご紹介していますので、ぜひ試してみてください。

家族や親しい人と触れ合うと、脳の下垂体からオキシトシンが分泌されます。「抱擁ホルモン」とも呼ばれる物質で、分泌されると信頼や安心感を生んだり、絆を深めたりすることがわかっています。つまり人は、触れられることで無意識のうちにストレスが解消されるのです。

さらにオキシトシンには、睡眠パターンを管理し、気持ちを落ちつかせる役割もあります。
一方、身体面では、皮膚や皮下組織に対する外からの適度な刺激により、血管が拡張されて皮膚の代謝が上がったり、皮膚温が上昇して局所循環がよくなったりします。すると筋肉の緊張も緩和されてくるのです。

マッサージを行う際は、まずは相手と呼吸を合わせて、やさしく行ってみてください。また受け手側は、体を締め付けない服装で息を止めないこと。入浴などで体を温めておくのもおすすめです。

マッサージは、良かれと思って行っても、受け手が違和感や痛みを覚えてはいけません。強すぎる刺激は、かえって微細血管の損傷や皮膚炎症といった、いわゆる「もみ返し」の原因となります。相手が気持ちいいかを確かめながら行いましょう。コミュニケーションが大切です！

もみ返しを防ぐコツは、「ゆっくり押して、ゆっくり放す」。徐々に圧をかけながら、相手に力加減を確認します。また放す時も、押したときと同じスピードでゆっくりと。ゆったりとした施術は、受け手も自分が丁寧に扱われていると感じ、より安心に繋がりますよ。

家事に忙しい奥さんをいたわってあげたり、残業で疲れた旦那さんを癒してあげたり、さらに受験勉強中のお子さんを励ましたりと、マッサージを通して家族の絆を深めてほしいと思います。