そもそもツボとは、体の反応点であり、治療する側からすると、診断点でもあり、治療点でもあります。

ではツボってどこにあるのかというと、まず私たちの体の中には、経絡という、気や血など、生きるエネルギーが流れる通路のようなものがあります。経絡は、全身にはりめぐらされていて、内臓や筋肉、皮膚などとつながり、体の機能を調節しています。それと同時に、病もこの通路を通ると考えられています。

ツボは、その経絡上の皮膚に近い場所にあり、例えば肝臓が悪い時は、そこにつながっている経絡に何か異常が現れ、それがツボに現れる。鍼灸師は、そのツボを反応点として見ていくわけです。経絡もツボも、解剖したところで、神経や血管のように、実際に見つけることはできません。でもあるんですよ（笑）。

東洋医学では、人間は何かに偏りすぎたり何かが過ぎてしまうことで病になり、偏りがあっても真ん中に戻ってくる力があると健康につながると考えます。人間にはもともと真ん中に戻る力が備わっていて、それは西洋医学でいうホメオスタシス（恒常性）や自然治癒力です。ホメオスタシス（恒常性）や自然治癒力が弱まってしまったら真ん中に戻れないし、あまりに強い偏りになってしまった場合も戻れない。そんな時にバランスを取りながら、本来あるべき心と体に戻そうと働きかけるのが東洋医学なんですね。

診断の基準となる考え方のひとつに「虚実論」があります。病になった時に、治るパワーが足りないのが「虚」。体の中に余分な何かが多すぎて邪魔をして、痛みや病を治せない状態が「実」です。

なので、「虚」の場合は足りないものを補って、「実」だったら余分なものを取り去ればいい。すごくシンプルな考え方ですが、人間はそんなに単純ではなくて、両方が合わさっていることが多いです。例えば不眠の場合、忙しくてストレスフルなのに、疲労困憊で眠るエネルギーが足りないとか。ですから、まずは余分なものを取り除いてから、不足しているものを補おうと考えます。

「陰陽論」も診断基準のひとつです。陰陽は、世の中にある、あらゆるものを2つの性質に分ける考え方です。例えば、「昼と夜」「太陽と月」「明暗」「熱寒」「動と静」など、2つは対立関係にあるけれど、お互いを補完しあうことで、世界はバランスよく統一されています。

昼が陽で、夜は陰。お日様がてっぺんに上がる頃に陽の力が極まり、午後になって日が落ちてくると陽の力が弱くなる。そうすると今度は反対に陰の力が増していき、夜中に陰が極まって、夜明けに向かうと陰が弱まり、陽が強くなっていきます。そういう陰陽のサイクルの中で私たちは生きています。

不眠の原因のひとつに、「陰の不足」が考えられます。夜に、心身をクールダウンさせるための陰のパワーが上がってこないと、陽のパワーが暴走してしまい、体が「休め」の体勢にならないので、寝つきが悪くなってしまうと。よく車のエンジンとラジエーターに例えますが、車を動かす時にはエンジンが必要です。それと同時に、エンジンを冷ますためのラジエーターの水も必要で、両方あって車は安全に走れます。人の体も同じで、陰のラジエーターが少ないとエンジンが空焚きになって、熱が上がってしまい寝られない。また体がほてったり寝汗をかいたりといったことも起きてしまいます。

ご紹介している「湧泉」は、水のツボとも言われ、余分な水を含んでいる場合は排泄を促して、逆に乾燥気味の時には水の巡りをよくしてくれます。このように、同じツボでも流したり補ったりどちらの作用にもなります。「ツボを押す」とは「スイッチを押す」という意味で、どう反応するかはその人次第で、その人にとって良い方に変わっていくはずなんです。私たちには自然治癒力という素晴らしいパワーが備わっているので、ぜひツボ押しでご自身の体をいたわっていただきたいですね。

ご自身でやるだけでなく、親子とかご夫婦とか気心の知れた方にやっていただくと、スキンシップというまた違った効果も出るのでおすすめです。スキンシップは、相手への信頼感を高めたり、ストレスを抑えて不安を減少させたりするホルモン（オキシトシン）の分泌が高まると言われています。しかもこのオキシトシンは、触れられている側よりも、触れている側の方が多く分泌されると言われています。なので、ツボ押しは、押される側、押している側の双方にとって、幸福感や免疫力アップなどの効果も期待できるんです。

体が弱っている高齢者の方などに行う場合は、ツボの位置をさするだけでもいいと思います。相手の方が心地いいと感じるくらいの強さで、何より愛情を持って（笑）、やって差し上げてください。