ヨガの世界で呼吸は、ヨガ用語で「プラーナ」、東洋思想では「気」と言う生命エネルギーをもっとも直接的に動かすものと言われています。呼吸をすることで、気のエネルギーを体内に取り入れて巡らせ、また気を巡らせることで、心身が浄化されると考えられています。

呼吸法にもいろいろありますが、伝統的な東洋の思想では、心と身体は「ひとつながりのもの」として考えられています。禅に調身・調息・調心という言葉がありますが、ヨガでも同様に調身と言って、最初に身体をほぐしていきます。

例えば、パソコンに長時間向かっていると、猫背になって胸が縮まり、呼吸もしづらくなってしまいます。ヨガには胸を開くポーズが多いんです。胸を開くことで、たくさんの空気を取り込めるようになります。まずはその状態を作ってから、今度は呼吸を整えていきます。これが調息。そして最後は、呼吸をコントロールすることで心を整える調心という流れになっています。

朝、身体を動かすとその日1日を心地よく過ごせるというメリットがあります。寝起きの頭をすっきりさせて活力を呼び込むと、仕事もはかどってくると思います。ただし、目覚めてすぐは動きづらいものです。また体調は日によって変わるものですから、その日の調子に合わせてご自分が心地好いと思う範囲で動いてみてください。

寒い季節ほど、朝は身体を動かした方がいいんです。夏はもともと身体が緩みやすいのでゆったり動いて、冬はむしろよりストレッチの回数を増やすなど、積極的に身体をほぐしてほしいです。動き始めは、身体や部屋を暖かくして行っていただくのがおすすめです。

毎朝続けることで、だんだんと自分の体調の変化に気付けるようになります。「未病」という、病気になる前の疲れなどを感じ取れるようなってくるんです。忙しいとつい健康がおろそかになりがちですが、自分の身体と向き合う時間を持つことは非常に大切です。

私は以前、日曜日に朝ヨガのレッスンをしていたんです。休日にわざわざ早起きをして、みなさんすごく眠いと思うんですけど（笑）。でも終わった後の表情は、すごく爽快でキラキラしているんです。良いエネルギーが溢れているというか。参加者の方からも、朝に身体を動かすと、その後の予定もサクサクと進んで気持ちいいという感想をよく聞きました。

私自身は、肩こりになりやすいので、朝は肩まわりを動かして胸を開くポーズを取り入れるようにしています。ですがメニューを決めているわけではなく、その日の身体の声を聞いて、動かしたいように動かすという感じですね。

30代を迎えた時、この先、身体は下降していくだけだと思っていたのが、ヨガを続けていくうちに、どんどん身体が柔らかくなって、体型も変わって。周囲からも若返ったねと言われました。ヨガは「始めた年齢で年が止まる」と言われているんです（笑）。みなさんにも、ぜひ朝のメニューを続けていただいて、元気で幸せになっていただきたいと思います。