血糖とは血液中に含まれるブドウ糖のことで、その濃度を表すのが血糖値です。血糖は、細胞を働かせるエネルギーを作り出す時に必要となるものです。血糖値は基本的には一定に保たれていますが、食後は一時的に上がります。この時、体の中で血糖の上昇を感知して、インスリンという血糖を下げるホルモンがすい臓から分泌されるので、健康な人であれば食後なだらかに正常な値に戻っていきます。

すい臓自体が機能破綻して、インスリンが出なくなってしまうのが糖尿病1型。一方、インスリンは出ていてもその効果が下がっている、あるいは効果が下がってすい臓からインスリンが出ない状態となり慢性的な高血糖となっているのが糖尿病2型です。日本人の糖尿病患者の9割は、2型と言われています。

インスリンの働きの低下や分泌の減少を引き起こす一番の要因は、内臓脂肪型肥満いわゆるメタボです。肥満が続くことで食後の高血糖状態が最初に出てきて、それが続くと最終的にはインスリンの分泌が低下し慢性的な高血糖状態をきたし、糖尿病という診断になります。

糖尿病＝肥満というイメージがあると思います。日本人と欧米人を比較した時、肥満となる確率は欧米人の方が高いのですが、糖尿病になる確率は日本人の方が高いと言われています。理由は、日本人は欧米人に比べて、すい臓がインスリンを出す力がもともと弱いからです。それと欧米的な食生活に変わったことも影響していると考えられています。

また睡眠不足になるとインスリン自体の効きが悪くなってメタボや糖尿病になりやすく、逆に糖尿病の人は睡眠の質が悪くなりやすいと言われています。なので睡眠不足で血糖が上がりやすくなって、血糖が上がり過ぎると睡眠の質が悪くなるという負の連鎖になってしまいます。やはり運動・食事・睡眠という健康習慣の基本は非常に重要だと感じます。

血糖を下げるための運動として大事なのが、有酸素運動と筋トレです。インスリンは主に、肝臓や筋肉、脂肪細胞で働きます。中でも筋肉は30～40歳をピークに加齢とともに落ちていきます。つまりインスリン自体は出ていても、筋肉が減っていくことでインスリンの行き場所がなくなってしまうんです。なので筋肉量を維持していくことは重要です。

運動は何よりも継続が大切です。ご紹介しているエクササイズも、10回行ってくださいなどと言っていますが、最初は1回でもいいです（笑）。とにかく始めることが大事です。ただし、すでに糖尿病の方は、合併症によって運動をやってはいけない場合があるので、取り組む前に必ず主治医にご相談ください。

あとはやはり食事面も大切です。運動を頑張ったからといって、たくさん食べてしまうと元も子もないので（笑）バランスが大切です。毎日暴飲暴食はよくないですが、週に一度だけ好きなものを食べる「チートデイ」というご褒美の時間をつくるのもおすすめです。やはり食事って楽しみだと思うので、そういったメリハリをつくるのはいいかなと思います。

退職後の男性は、女性と比べて引きこもりがちになるとよく言われます。働いている時はある程度動いていたのでエネルギーが必要だった人が、食生活は現役時代のまま動く量が減ってしまうと、急に血糖が上がってしまうことがあります。

もともと男性は内臓脂肪がたまりやすく、内臓脂肪はインスリンの抵抗性を上げる（利きが悪くなる）ようなホルモンを出していると言われます。他にも喫煙や飲酒などの影響もあって、女性より男性の方が糖尿病になりやすい傾向があります。

コロナ禍になって糖尿病の方たちは、外出を控えて不活動になってしまい、血糖をコントロールできなくなって入院される方が多かった気がします。その一方で、生活習慣病にならないようにしようという健康意識は、広まりつつあるとも感じています。最近はスマートウォッチなどで、体調を知ることができるようになってきました。ゆくゆくは血糖値も見られるようになると言われています。そういったものがもっと増えると、健康意識ももっと高まっていくのかなと思っています。