最近はいろいろなエクササイズの道具がありますが、ポール状のものは、ポール自体の不安定さを利用して筋肉トレーニングやエクササイズとして使用するほかに、筋膜アプローチの中でも、かたいと感じる部分にポールで刺激を与えて、身体をゆるませることを目的とした利用方法があります。

今回は前者で、中でも動的ストレッチを使ったエクササイズのご紹介です。動的ストレッチというのは、身体を動かしながらストレッチしていくもので、例えばラジオ体操も動的ストレッチのひとつなのです。

動的ストレッチにポールを使うと、各関節の可動域を広げて動くことで血液循環を促し、また体幹部分の筋肉のバランスが整い背骨をより良い状態に導く助けになるので、姿勢改善にも大きな効果が期待できます。特に今回のメニューは、肩こりの方や猫背の方には良い運動になります。最近の方は、スマホの影響による姿勢の崩れを感じますので、ぜひ取り入れてほしいです。

ポールを使ったエクササイズは、インナーマッスルの強化にも有効です。実は男性は女性の半分くらいしかインナーマッスルがないと言われています。

大昔、男性は狩りなどをする大きなパワーが必要で、女性は家事や子育てなどで継続的に身体を動かしていました。そうした男女の生活習慣の違いから、男性はアウターマッスルが、女性はインナーマッスルが発達していって、それが現代人の身体の根幹にも残っているそうです。そういう意味で、ポールを使ったエクササイズは、男性はよりトレーニングのし甲斐があるのです。

またインナーマッスルが成長すると、アウターマッスルの働きを長持ちさせることにつながります。つまり疲れにくい身体になっていくのです。スポーツ選手がインナーマッスルに注目するようになった理由です。いずれにしても男性も女性も、インナー・アウター両方の筋肉がバランスよくついているのが理想です。

ポールは目的に合わせて選びます。今回のようなエクササイズに使われる場合は、ポールの上に寝られる長さと、不安定さを感じられる固さが必要だと考えます。

ただ、痩せて骨ばっている方や背中の筋肉が少ない方だと、痛くて寝ていられないケースがあります。そういった方は柔らかめが良いと思いますが、柔らかいとその分、身体が沈むので不安定性が減ってエクササイズが簡単になってしまうという面もあります。

一方、ポールの円周が大きいほど、寝てエクササイズをする時に高さが出るのでハードになります。ビギナーの方は、細目で長め、少し柔らかめのものが良いでしょう。一番の方法は、専門知識を持った方の元で、一度実物を試してみることです。その上で、適したものを購入されることをおすすめします。

私は背面の筋バランスを整えたい時や、肩甲骨周りの可動域を広げたい時などに、レッスンでもポールを使いますが、多くのお客様から効果が分かりやすい、身体の動きを実感しやすいという感想をいただきます。

メニューを実施する時は、深呼吸に注目してください。また“大きくゆっくり”動くことが大切です。早く何度も動かすのではなく、“数より質”を目指しましょう。

エアロビクス、サーキットトレーニング、バレトンといった、アクティブなエクササイズと組み合わせる場合、クールダウンで取り入れることをおすすめします。特に今回のメニューは寝る前に行うことを想定しているので、“1日のクールダウン”をするイメージで、その日の疲れを和らげましょう。注意点として、大きな動きを行った後は疲れもあって早く動きがちです、深呼吸をしながらゆっくり行いましょう。

眠りと深呼吸は学術的にも深い関係が証明されています。ゆっくり深呼吸を行い、ご自身の身体に集中する時間を持ってみましょう。