エジプトやトルコといった中東から広がったベリーダンスは、世界最古のダンスとも言われていますが、その起源は明確ではありません。そもそも「ベリーダンス」という名前も、実はアメリカ人によってつけられたものです。1893年にアメリカで開かれたシカゴ万国博覧会で、お腹の動きが特徴的だったことから英語でお腹を意味する「belly」から命名されました。中東では今も「ラクス・シャルキィ」や「バラディ」などと呼ばれています。

ベリーダンスは長い年月をかけて世界に広まり、地域性や時代の影響を受けながら、いろいろなスタイルが生まれました。また基本的にはソロで踊りますが、スタイルや演目によっては団体で踊ることもあります。ぜひ一度、レストランショーなどに足を運んで、生で観てほしいですね。

ベリーダンスは、踊りですから姿勢が非常に重要です。レッスンで感じることですが、普段の姿勢にクセのある方が結構多いんですね。本人はまっすぐ立っているつもりでも、肩の高さが左右で違っていたり、猫背だったり。ご紹介している基本姿勢を取る時は、正面だけでなく、鏡で横からも見てみて、肋骨が腰骨にまっすぐ乗っているか、頭が身体より前に出すぎていないか、といったことをチェックしてみてください。続けることで姿勢も良くなっていくと思います。

今回のメニューでは「ヒップサークル」の前後・左右を確認する動きがウォーミングアップの代わりになります。でも、終わった後はクールダウンのストレッチをした方がいいですね。日常生活であまり使うことのない筋肉を使うので、ゆっくり長く伸ばすことを意識したストレッチをしてください。

また、どれも腰を集中的に動かすメニューなので、始めは無理せず、ゆっくりとしたテンポで行ってみましょう。

ベリーダンスはインナーマッスルが鍛えられるので、女性らしいシルエットを保ちつつシェイプアップが期待できます。また代謝が上がるので、冷えが気にならなくなったとか、しっかりと汗がかけるようになった、肩を動かすので肩こりが軽くなったという生徒さんもいらっしゃいます。でも何より、みなさんレッスンを重ねるごとに色っぽくキレイになっていかれるんですよね。これはベリーダンスならではだと思います。

最初はなかなか思い通りには動けないかもしれません。私も始めた頃は、先生と同じ事をやっているつもりなのに、何か不格好で何かおかしくて。自分の姿を見て笑いをこらえるのに必死でしたから（笑）。ですが続けるうちに筋力もついて、段々とできるようになっていくと思います。

始めから完ぺきにやろうと思わずに、自分のペースで好きなベリーダンスの曲を見つけて楽しんでほしいですね。